北添です。今回は、私がバーテンダーになった当時のお話をさせていただきます。思い起こせば、もうすぐ２０年近く前になってしまうのです。

すいません、浅井さん。
時間ばかりが過ぎてしまい、今頃、やっと第二弾に突入できました。
今回は、私がバーテンダーになった当時のお話をさせていただきます。

思い起こせば、もうすぐ２０年近く前になってしまうのです。まだまだ若い気持ちでいますが、あっと言う間に時は過ぎていくのですねー。
と、またまた物思いにふけりそうになりました。
もう一度、気を取り直して。

そのころ、私にとって印象深い出来事は、昭和天皇が崩御されたことです。
東京中のネオンが消え、街が真っ暗になり、不安な気持ちになった事をよく覚えています。
「これから世の中どうなってしまうのだろう」と何もわからない、何も考えてない私でさえ考えてしまうような出来事でした。

当時の小渕前首相が、「平成」と書いたパネルを持ち、新しい年号は「平成」と発表されました。
すべての方々が違和感を持ちながら、どうにか慣れていった当時の事です。
今となっては、「平成」があたりまえで、「昭和」が大変昔のことの様ですね。
しかし、日本における「BAR」の文化は、間違いなく、私共の師匠、大先輩方のお力で「昭和」の時代に栄え、文化として根付き、「BARTENDER」のみならず、「サービス業」すべてが発展し、社会において認められてきたのだと思います。

そんな事が起こってから、私自身少しは変わったかなと思いきや、またいつも通りの生活が始まり（当たり前ですが。思いっきり人任せでした！）、さんざんあれだけ考えたにも関わらず、相変わらず目標を失った人生に突入しており、
　　　　　　　　　　　　　「やっぱり、俺ってだめだわ」
なんて、考えている暇があったらバイトに行こうみたいな日々で、自分自身
　　　　　　　　　　　　　「どんげかせんといかん！」
とおもっておりました。
そんなある日の朝、私はいつも通りに起き、バイトに行く準備をしていた時です。

記憶にある方もいらっしゃると思いますが、多分「テレビ朝日」さんだったと思います。
「立川志の輔」さんが一日、色々な職業で「修行」するみたいな内容の番組が当時あって、毎週色々な職業が取り上げられていました。

その日は、たまたま銀座の「BARTENDER」という職業が取り上げられ、我らが師匠　澤井慶明　（以後、澤井会長と書かせていただきます）氏が、出演していました。
まったく無知で、あほな私は最初、「へー、銀座のバーテンか！」などという、今考えてもほんとに恥ずかしいレベルでしか考えられずに、番組をさっと流し見をしていました。
しかし、よくよく見ているとバーカウンターには、見たこともないお酒がずらりと並び、お店には歴史をはっきりと感じ取れる重厚感があり、澤井会長をはじめ、スタッフの方々の見事なたち振る舞いに私は釘づけになり、最後まで見入ってしまったのです。（このあと、バイトを遅刻してしまったことは言うまでもありません。）

その時、女性バーテンダーとして初めて全国で優勝し、草分け的存在の永田奈々恵さんが堂々とカクテルを作られた姿は、自信に充ち溢れ、充実しており、何よりも「かっこいいなー」と思ったのです。

そのあと、会長が独特のシェイクでつくって・・・
「わー、すっごい、ド迫力」とびっくり致しました。
バックバーに並んでいるボトルが、揺れて落ちてしまうのではないかと思うほどのド迫力だったのです。

その時の私には、すべてに全く自信がなかったので、ほんとに正反対の状況だと感じました。

「バーテンダーって、かっこいいなー」

「BARは人なり」と言います。
バーテンダーとしての所作動作、清潔感、マナーといった事が、一番に必要不可欠なことです。
これは、普段から意識を持ち、心がけなければ簡単にはできない事です。

私には、今も足りませんが、その当時はもっともっと足りませんでした。
これは、バーテンダーとして高い意識を持つことが一番大切だと思います。
どんなにお酒に詳しくても、どんなに素敵なお店でも、バーテンダーが人間性を磨く努力をしなければ、いいお店にはならないと私は思います。

銀座　「ST・SAWAI・オリオンズ」

その後、私は「どうしてもあのお店に行ってみたい」と思い、銀座など私なんかに縁もゆかりもあるわけなく、右も左もわかるわけもないので「お店の名前と場所、教えて下さい」とテレビ局にお手紙を書きました。
そしたら、ディレクターの方がとても良い方で、澤井会長に伝えて下さり、無事、銀座「ST・SAWAI・オリオンズ」にうかがうことができたのです。
そして、この瞬間から私にとって、とてもゆかりのある場所となりました。

場所がいまいちわからず、結局お店に電話を掛け、わざわざ澤井会長が下まで迎えに来てくださり、「あっ、テレビの方だ」と思いながら緊張し、初めて銀座７丁目、ヤナセの前でお会いすることができたのです。

初めて銀座の「BAR」に入ったときの“あの”緊張感は、今でも忘れられません。

わたしにとってのありったけのお金（５万円程度）を握りしめ、澤井会長と一緒に雑居ビルの１０階に上がり、忽然と現れる扉を開けると、そこにはまったくの別世界が広がり、時代はバブルの絶頂期で、人が溢れ、まるで映画のワンシーンみたいな華やかな世界が広がっていました。

７０坪ほどの広さですが、綺麗に着飾った女性のお客様や素敵なスーツでピシッとした男性のお客様で賑わい、生のピアノの伴奏が入り、歌っている方、踊っている方がいらして、ホールスタッフは慌ただしく走り周り、バーの中では２名のバーテンダーが忙しい中に“優雅さ”を持ち、目の前にあるオーダーを次から次へと作っている姿が、数秒間の間に私の目に飛び込んできた、目の前の“現実”でした。

とにかく、私には衝撃的で、未だに忘れられない光景です。

居酒屋などにしか行ったことのない私は、すべてに感動したのです。
当時、先輩の日下郊介さん（現在、高松　BAR　CANCUN　オーナー）が、初めての私に、銅製のマグに入った「Moscow　Mule」を作って下さり、“うっまー”“これが本物”と感じ、そこから最高の経験と最高の時間をいただいたのです。

そして、それから数カ月後、私は「ST.・SAWAI・オリオンズ」の見習いスタッフとなっておりました。

その当時のメンバーで現在、一番身近にいらっしゃるのは、横浜の「BAR　CASABLANCA」のオーナー、山本悌二さんです。グレイグースウォッカでも、ご一緒にお仕事をさせていただいております。
山本さんは２０代の前半に、今のお店をオープンされ、努力に努力を重ねて、全国大会において優勝。現在は経営のかたわら本なども執筆されております、私の大先輩です。
「CASABLANCA」と言う店名がぴったりで、山本さんの感性が随所に現れ、到底まねることのできないお店です。
「CASABLANCA」と言えば、ハンフリーボガートとイングリットバーグマン演じる名作ですが、
　　　　　　　　　“昔の事は忘れた、先の事はわからない”
なんていいながら、
最高のシャンパンカクテルで、“この瞬間の永遠に”と乾杯するシーンを思い出し、バーテンダーとして“いやらしいな～”と山本さんの事を見ていたのを思い出します。　

　　　　　　　　　“俺は酒場の店主だ”

 

あの頃、一度は言ってみたいセリフだと夢見ていましたね。

しかし、実際お店に入り、現場を知れば知るほど“キビシイー”と感じ、華やかな表の世界とはまったく異なり、裏のお仕事の現実を目の当たりにしたのです。

煌びやかで、華やかで、優雅で、カッコ良くて、すぐにカウンターに入れて・・・なんて勝手に想像し、あこがれてきたのが現実は、肉体的にも精神的にも大変でした。
当時はバブル、お店は連日“満員御礼”で“猫の手も借りたい！”というほど忙しく、お客様は７０席のお店に対し一日２００人ほどの入客数があり、カクテルは日に３００～４００杯出ていたことを記憶しています。

お店のお客様には、政治、経済、芸能、スポーツ、ジャーナリストなど私でも知っている、著名な方々が集い、特にカウンターには、お酒にこだわりのある方、くせのめちゃめちゃ強い人（まちがえても名前は言えない）が集まり、カウンターの先輩方は連日“見事”バーテンダーのお仕事をされておりました。

　　　　　　　

「いつか俺もあそこでバーテンダーになってみせる！」

と何度も決意し、固く誓ったものです。
しかし、現実は共同トイレの掃除から始まり、お店の立ち上げ準備で店内の掃除、先輩の食事の準備、営業が始まれば、“怒鳴られ、蹴られ、叩かれ”とさんざんで、睡眠時間も取れず、まさしく“修行”させていただいたのです。
歩けば、“歩き方がなってない”と元田舎の不良時代の癖が、体の随所から知らず知らずに出ており、すべて指摘されておりました。
それはそうです。日向の不良、いなかもんが銀座の最高の“BAR”にいるのですから。
そんなこんなで１年半、言葉使いもどうにか人並みになり、歩き方まで教えていただいた
屋良支配人に“そろそろカウンターに入るか？”と言っていただき、初めてカウンターの中に入らせていただいたのです。

「オーセンティック・バーとは、世界中で通用する正式なカクテルが味わえるお店」
「バーテンダーとは、おいしいカクテルを作ることが５０％、人格を売ることが５０％、人格を磨け！」

未だにできていない事ばかりで、書きながら初心にかえっています。
つぎはカウンターで経験したことなど、書かせていただきます。
長々とすいません。